In De entertainer schetst John Osborne een grimmig beeld van Engeland, een wereldrijk in verval, waar de kansarmen kanonnenvlees vormen en hun patriottisme en latent racisme een giftige cocktail doen ontstaan. In de van alle illusies verstoken familie plaatst Osborne kleindochter Jean als enige hoop op de toekomst: zij weigert de slachtofferrol en keert zich af van de nostalgische praatjes en makkelijke vijandbeelden. De Entertainer is een ware West End klassieker. Het stuk schuwt het sentiment niet, provoceert en vertedert en put uit de rijke Music-hall traditie: de wanhoop verpakt in comedy, het cynisme getoonzet op bitterzoete melodieën.