Emma Bovary hunkert naar hartstochtelijke liefde en een groots en meeslepend leven. Maar dat verlangen staat in schril contrast met het glansloze bestaan dat ze leidt in het dorp waar haar man dokter is. Haar honger naar liefde, poëzie en muziek is immens, en ze kan niet anders dan daaraan toegeven. Ze laat zich verleiden en leidt met haar minnaars een opwindend leven – tot alles om haar heen instort. Haar verlangens worden haar fataal.