"Ik ben niet Stiller", verduidelijkt de man die wordt gearresteerd bij binnenkomst in Zwitserland. De grenswachten zien de lang verloren gewaande beeldhouwer Anatol Ludwig Stiller in hem. Maar de vreemdeling noemt zichzelf James Larkin White. Dit staat er in zijn Amerikaanse paspoort. Ondervraging van de agenten en de foto's in de fotoalbums kunnen zijn identiteit niet verduidelijken. Dus de onbekende man komt in hechtenis op verdenking van spionage, hij wordt gevraagd zijn levensverhaal in een dagboek te schrijven. Ondertussen arriveert de vrouw van Stiller uit Parijs. Zij is een vreemde voor Stiller en hij blijft beweren dat hij geen Stiller is. En dan wordt hij verliefd op de vrouw die ooit de vrouw van Stiller was.

Dus wie is deze man? Waarom ontkent hij zo heftig zijn vroegere zelf? In de beroemde roman van Max Frisch een gezochte persoon gaat op zoek naar zichzelf zonder zichzelf te vinden.